Voor Zwolle vormt het EK een bijzondere volgende stap. Vijf jaar geleden streek het NK Padel neer in de oude IJsselhallen, een iconische plek in de stad. Dat was nog vóór de enorme populariteitsgroei van padel en in een periode waarin ook FrontRow zich als event organisator volop aan het ontwikkelen was. SportService Zwolle was destijds ook actief betrokken om de verbinding te leggen tussen topsport, breedtesport en maatschappelijke impact. Die gezamenlijke aanpak krijgt met het EK Padel 2027 een krachtig vervolg. Dat Zwolle vijf jaar later het podium mag bieden aan een Europees kampioenschap, laat zien hoe de sport, de betrokken organisaties en de ambities van de stad zich samen hebben ontwikkeld.
“Vijf jaar geleden stonden we in de IJsselhallen met het NK Padel aan het begin van een nieuw avontuur. Padel was een sport met veel potentie, maar de grote doorbraak moest nog komen. Ook FrontRow was op dat moment vooral een belofte en had nog veel te bewijzen. Dat we vijf jaar later samen met SportService Zwolle en de gemeente Zwolle het EK naar Zwolle weten te halen, is een bevestiging van de groei die we als bedrijf hebben doorgemaakt en de positie die we inmiddels in Noordoost-Nederland hebben ingenomen. Tegelijkertijd zegt het veel over de ambitie en potentie van Zwolle als sport- en evenementenstad,” aldus Jakko Slot van FrontRow.
De kracht van de 3 O’s
Het binnenhalen van het EK laat opnieuw zien hoe sterk de samenwerking in Zwolle is tussen de 3 O’s: ondernemers, overheid en onderwijs. Deze drie pijlers weten elkaar steeds beter te vinden rond initiatieven die de stad in beweging brengen.
“De samenwerking is sterk, de lijnen zijn kort en de wil om samen aansprekende en inspirerende evenementen en activiteiten te organiseren is enorm. Het EK Padel is daar opnieuw een mooi bewijs van. Juist doordat ondernemers, overheid en onderwijs hun kennis, netwerk en mogelijkheden bij elkaar brengen, kunnen we ambities omzetten in concrete plannen,” vervolgt Slot.
Binnen de organisatie van het EK bundelen FrontRow en SportService Zwolle hun expertise. FrontRow neemt als ondernemende sportdienstverlener de organisatie, marketing en commerciële ontwikkeling van het evenement voor zijn rekening. Daarbij brengt FrontRow een sterk netwerk binnen de padelwereld mee. SportService Zwolle zorgt vanuit haar positie als uitvoeringsorganisatie van de gemeente voor de verbinding met de stad, de breedtesport en het maatschappelijke programma. Beide organisaties delen de overtuiging dat sport mensen, organisaties en ambities kan verbinden en zetten het EK in om sportieve, commerciële en maatschappelijke doelen te realiseren.
“Die combinatie werkt goed. We vullen elkaar aan en delen dezelfde ambitie: een sterk internationaal topsportevenement organiseren en ervoor zorgen dat zoveel mogelijk inwoners van Zwolle daarvan iets merken. We moesten in korte tijd grote beslissingen nemen om te bepalen of we Zwolle als speelstad beschikbaar konden stellen. Dankzij de steun en betrokkenheid van enkele ondernemende sportliefhebbers uit de stad en regio konden we binnen dat korte tijdsbestek een gedragen businesscase opbouwen en Zwolle kandidaat stellen. Zij hebben het mede mogelijk gemaakt dat we deze ambitie nu daadwerkelijk kunnen nastreven. Daarvoor zijn we deze mannen bijzonder dankbaar.”
.jpg)
Padel in de Spoorzone
Het EK krijgt een plek in de Zwolse Spoorzone. Peakz Padel Zwolle vormt met acht double courts, twee single courts en een vrije speelhoogte van tien meter de sportieve basis van het evenement. Direct naast Peakz wordt een speciale Centre Court-venue ontwikkeld, waar topsport, publiek en entertainment samenkomen.
Door de ligging op loopafstand van het centraal station en dichtbij de Zwolse binnenstad is het evenement uitstekend bereikbaar. De ambitie is om een EK neer te zetten dat sportief klopt, maar vooral ook bruist en leeft in de stad.
Hoewel het hart van het evenement in de Spoorzone ligt, moet de impact ervan veel verder reiken. Het EK moet een inspiratiebron en aanjager worden voor de totale padelbeleving in Zwolle en de wijde regio. We willen zoveel mogelijk spin-off creëren bij de tennisverenigingen die padel aanbieden, maar zeker ook bij ondernemende padelaanbieders in de stad, zoals Victorium, Baan Vier en Padel Inside. Zo moet de energie van het EK niet beperkt blijven tot de wedstrijddagen en speellocaties, maar door heel Zwolle en de regio voelbaar worden.
“We nodigen ondernemers in Zwolle nadrukkelijk uit om zich bij ons te melden. Van horecaondernemers in de binnenstad tot bedrijven en organisaties die met een creatief idee willen aanhaken: iedereen kan bijdragen. Het EK moet niet alleen op de baan bruisen, maar ook in de binnenstad en op andere plekken in Zwolle. Laten we samen zorgen dat bezoekers de energie van het evenement in de hele stad ervaren,” aldus Jakko Slot.
Meer dan topwedstrijden alleen
Rondom het EK werken SportService Zwolle en FrontRow samen aan een uitgebreid maatschappelijk programma. De regie en planvorming hiervan liggen bij SportService Zwolle. Het programma verbindt het evenement aan sportverenigingen, onderwijs, wijken, bedrijven en inwoners van Zwolle. De ambitie is om het EK breed toegankelijk te maken voor alle doelgroepen in de stad en regio, nieuwe groepen kennis te laten maken met padel en meer mensen in beweging te brengen. Ook hiervoor geldt dat de energie van het EK door heel Zwolle en de wijde omgeving voelbaar moet worden.
“Voor ons is het EK Padel veel meer dan een Europees kampioenschap. We zien topsport als een krachtig middel om mensen te verbinden, nieuwe doelgroepen te bereiken en meer inwoners aan het sporten te krijgen. Juist door de combinatie van topsport en een uitgebreid maatschappelijk programma blijft de impact van het evenement ook lang na de laatste wedstrijd voelbaar in Zwolle,” aldus Jolanda van der Veer, directeur-bestuurder van SportService Zwolle.
Ook vanuit de gemeente is de trots voelbaar. "Zwolle is trots dat we het EK Padel mogen verwelkomen. Topsport inspireert. Het laat zien wat er mogelijk is met talent, inzet en plezier. Sporten is leuk, gezond en brengt mensen samen. We hopen dat het EK niet alleen mooie wedstrijden oplevert, maar ook inwoners van Zwolle inspireert om samen te sporten en te bewegen," aldus wethouder Arjan Spaans (Sport).
Vertrouwen in Zwolle
De landelijke organisatie van de FIP Euro Padel Cup 2027 is in handen van Athvance Sports, in samenwerking met de KNLTB. Wilco Nijland is vanuit Athvance Sports initiatiefnemer van het Nederlandse bid en in die rol verantwoordelijk voor de ontwikkeling en organisatie van het evenement.
In de gesprekken over Zwolle als speelstad bleek al snel dat de verschillende ambities goed op elkaar aansluiten. De visie van Athvance Sports en de KNLTB op de ontwikkeling van padel en de strategische spreiding van grote evenementen over Nederland past goed bij de ambities van FrontRow en Zwolle. Met Premier Padel in Rotterdam, de Padel Copa in Utrecht en het NK Padel in Eindhoven staat er al een sterke landelijke evenementenkalender.
Met de FIP Euro Padel Cup wordt deze landelijke spreiding verder versterkt. Amsterdam is gastheer van de Final 8 en ook Den Haag, Arnhem en de provincie Gelderland zijn als speelsteden prominent bij het EK betrokken. Dronten ontvangt de herenteams voor Phase 1 en Phase 2, terwijl Zwolle in diezelfde fases het podium biedt aan de dames. Zo wordt internationaal toppadel in verschillende delen van Nederland toegankelijk en krijgen ook liefhebbers, verenigingen en padelaanbieders in Noordoost-Nederland een groot internationaal evenement dichtbij huis.
De komst van de Nederlandse dames geeft het EK in Zwolle een extra sportieve lading. Zij moeten zich in Zwolle zien te kwalificeren voor de Final 8 in Amsterdam. Die kwalificatie is belangrijk voor de verdere ontwikkeling en zichtbaarheid van het Nederlandse padel. Als speelstad heeft Zwolle daarom de taak om alles in het werk te stellen voor een sfeer en beleving die de speelsters ondersteunt en bijdraagt aan echt thuisvoordeel. De ambitie is om de tribunes te vullen, de stad achter de dames te krijgen en samen een omgeving te creëren waarin de Nederlandse dames optimaal kunnen presteren.
“Zwolle is door zijn ligging en sportieve dynamiek een belangrijke aanvulling op de landelijke spreiding van toppadelevenementen. We hebben er alle vertrouwen in dat de stad, FrontRow en SportService Zwolle samen een onderscheidend en energiek EK kunnen neerzetten. De combinatie van organisatorische ervaring, ondernemerschap, maatschappelijke betrokkenheid en een sterk netwerk binnen de padelwereld biedt alles om van Zwolle een aansprekende speelstad te maken,” aldus Wilco Nijland van Athvance Sports.
Grootste internationale padelevenement van Nederland
De FIP Euro Padel Cup 2027 wordt het grootste internationale padelevenement dat ooit in Nederland is georganiseerd. De sport heeft de afgelopen jaren een ongekende groei doorgemaakt. Nederland telt inmiddels ruim 876.000 padelspelers en meer dan 3.500 banen.
Tijdens de eerste twee fases in Zwolle draait het om meer dan kwalificatie voor de Final 8. Het evenement biedt Zwolle de kans zich internationaal te presenteren als sport- en evenementenstad en brengt nieuwe verbindingen tot stand tussen topsport, breedtesport, maatschappelijke organisaties, onderwijs en het Zwolse bedrijfsleven.
De komende periode wordt het programma verder uitgewerkt. FrontRow en SportService Zwolle zoeken daarbij actief de samenwerking met de gemeente, lokale sportaanbieders, onderwijsinstellingen, maatschappelijke organisaties en ondernemers. Meer informatie over de exacte speeldata, kaartverkoop en activiteiten rondom het EK volgt later.
Vijf jaar na het NK is Zwolle klaar voor de volgende stap. Op naar het EK Padel 2027.
